"Non capisco questo clamore intorno all'uso del gas. Personalmente sono fortemente a favore del suo utilizzo contro le tribù non civilizzate."

Winston Churchill, Segretario di Stato, Ufficio della Guerra britannico - 1919 - autorizzando l'uso di armi chimiche contro la rivolta irachena
  
   

La storia della guerra biologica
  
La storia della guerra biologica (BW) può essere divisa in tre parti: storia antica, storia moderna e quello che chiamiamo "il presente".
La storia antica inizia molto più lontano di quanto si possa immaginare e dura fino alla fine del 20° secolo. Il primo uso documentato di guerra biologica è da parte dei romani che usavano carcasse di animali per inquinare le riserve d'acqua nemiche. Questo aveva il duplice scopo di ridurre il numero dei nemici e abbassarne il morale. L'idea dietro questo tipo di attacco è che un nemico indebolito è un nemico facile da sconfiggere. I tartari ebbero l'idea di appestare il nemico catapultando corpi infetti da peste bubbonica oltre le mura della città di Kaffa. Alcuni storici ritengono che questo fatto fu la causa dell'epidemia di peste che passò attraverso l'Europa medievale uccidendo 25 milioni di persone. Un uso più recente della guerra biologica coinvolse gli inglesi durante la guerra dei Sette Anni. Gli Indiani d'America erano molto più numerosi degli inglesi e erano sospettati di fiancheggiare i francesi. Come "atto di amicizia" gli inglesi diedero coperte agli indiani, ma queste provenivano da un ospedale dove si curavano i malati di vaiolo così il vaiolo si diffuse tra le comunità indiane e le decimò. Ci sono molti altri aneddoti sulla guerra biologica che per ragioni di spazio non possono essere citati. La storia moderna della BW inizia nel 1918 con la formazione da parte dei giapponesi di una speciale sezione dell'Esercito dedicata alla guerra biologica. La filosofia del tempo era che "scienza e tecnologia sono le chiavi della vittoria e la BW è la più efficace".
Nel 1931 il Giappone si espanse occupando parte della Manciuria e l'Unità 731 si trasferì lì per assicurare "una infinita scorta di materiale umano per esperimenti". Praticamente tutti i prigionieri di guerra erano disponibili per gli esperimenti. Nel 1941 aerei giapponesi sparsero la peste bubbonica su parti della Cina. Almeno 5 episodi separati sono documentati. Nel 1942 "Bombe batteriologiche" furono lanciate in Cina ma gli attacchi non ebbero successo. A questo punto, gli Stati Uniti vennero a conoscenza delle ricerche giapponesi e iniziarono un loro programma. Ma questi atti non furono le sole atrocità commesse. I giapponesi liberarono migliaia di ratti infestati di peste prima di arrendersi, con ignote conseguenze. Fecero inoltre tests su prigionieri di guerra americani e il Governo Americano, pur sapendo, non fece nulla. Quello che gli americani volevano era offrire l'immunità ai criminali di guerra in cambio delle informazioni ottenute da quegli esperimenti. Così il programma di guerra biologica americana crebbe anche grazie a vite americane. La fine della 2° Guerra Mondiale portò ad una nuova era della politica mondiale e la guerra biologica fu collegata ad essa, conosciuta come "Guerra Fredda". A quel tempo la Gran Bretagna stava sviluppando un suo progetto, iniziato per la paura che Germania e Giappone avessero un vantaggio in questo settore. Il programma era focalizzato sulle spore di antrace e sul loro raggio di diffusione quando lanciate con una bomba convenzionale. L'Isola Gruinard, al largo delle coste della Scozia, fu scelta come luogo degli esperimenti. Si pensava che fosse abbastanza distante per prevenire qualsiasi contaminazione della terraferma, un'ipotesi sbagliata. I dati ottenuti furono usati sia dalla Gran Bretagna che dagli USA per sviluppare bombe più efficaci nella dispersione delle spore. Dopo un'epidemia di antrace tra il bestiame nel 1943 nelle coste della Scozia davanti a Gruinard, i Britannici decisero di terminare gli esperimenti. Una tragica conseguenza è che tuttora l'Isola Gruinard è contaminata da spore di Bacillus Antracis. L'idea originale era di appiccare un incendio che avrebbe bruciato tutto il suolo uccidendo tutti gli organismi. Sfortunatamente, le spore si sono inserite nel sottosuolo così una totale decontaminazione era ed è impossibile. Finché il suolo non è smosso, siamo al sicuro, ma gli uccelli che si muovono tra l'isola e la Scozia non lo sanno.

Il programma USA di guerra biologica iniziò nel 1942. Con l'acquisizione dei dati giapponesi e l'accrescere della tensione della guerra fredda il programma accelerò le attività e crebbe. Nel 1956 l'Unione Sovietica accusò gli USA di aver usato armi biologiche in Corea, fatto che portò alla proibizione delle armi chimiche e biologiche. Questo fece prendere al programma una forma più difensiva. Prima di questo, la maggior parte della ricerca si svolgeva a Ft. Detrick e si usavano "agenti biologici surrogati" per modellare organismi più letali. Molti tests offensivi consistevano nello spruzzare segretamente organismi sulle aree popolate. Il programma fu chiuso nel 1969. Uno dei più grandi esperimenti comportò l'irrorazione di Serratia Marcescens su San Francisco. Questo organismo produce un pigmento rosa/rosso quando cresce, cosa che lo rende facilmente identificabile.

A quel tempo un uomo morì all'ospedale e altri 10 si infettarono in quello che fu descritto come "un mistero per i dottori". Sebbene i militari non proseguirono questi studi, un risultato fu che quasi ogni persona fu infettata dall'organismo. Ora che tutti questi dati sono declassificati si può vedere che durante i periodo seguenti ai tests, ci furono infezioni in quantità 5-10 volte maggiori. Altri esperimenti inclusero tests a Minneapolis che furono camuffati come "test dello schermo di fumo", perché ai residenti fu detto che si stava testando un fumo innocuo così che le città potessero essere nascoste dai missili a guida radar. Nel 1966 il Bacillus subtilis fu liberato nella metropolitana di New York City per determinare quanto fosse vulnerabile agli attacchi. I risultati mostrarono che l'intero sistema di tunnels sotterranei poteva essere infettato mediante il rilascio in una sola stazione a causa del vento creato dai treni. La maggior parte degli sperimenti di guerra biologica condotti dagli Stati Uniti a quel tempo rivelarono tutti due cose: gli Stati Uniti erano molto vulnerabili ad attacchi con armi biologiche e non c'era niente che potessero fare. Da parte sovietica, a parte alcune prove, il programma di guerra biologica dell'U.R.S.S. rimase relativamente "quieto". Ma nel 1979 ci fu l'esplosione dello stabilimento di Sverdllosk con conseguente fuoriuscita di antrace. All'epoca, ogni accusa di ricerche biologiche furono respinte dai dirigenti sovietici, con la spiegazione che epidemie di antrace possono accadere anche naturalmente e che l'esplosione era solo una coincidenza. Sfortunatamente, fuoriusciti hanno contraddetto Yeltsin e ci sono voci che nonostante il "governo ufficiale" voglia eliminare la armi biologiche, i militari stanno attivamente proseguendo un loro programma di guerra biologica. Probabilmente stanno agendo indipendentemente da ogni controllo governativo e stanno cercando di sviluppare un "supervirus" di capacità sconosciute (di certo non manderà in tilt computer!). I più recenti "interessamenti" alla guerra biologica vengono dai paesi cosiddetti "a media/bassa potenza". Durante la Guerra del Golfo per liberare il Kuwait, le truppe USA furono immunizzate contro l'antrace (proibito dagli accordi ufficiali). E' noto che Saddam Hussein ha un programma di guerra biologica, ma gli scopi e le dimensioni sono state mal interpretate.

emocoltura, coltura di lesioni cutanee, striscio ematico, immunofluorescenza

standard contatto per lesioni cutanee

Cina

Iraq

Iran

stati ex sovietici

Taiwan

Siria

Cuba

USA

Corea del Nord

Egitto

Israele

Giappone

Ora che sappiamo quanto è facile produrre queste cose, dobbiamo vedere quanto queste siano facilmente mascherabili. Come già detto, sarebbe molto facile nascondere tutte le sostanze in 30-60 minuti, ma cosa fare degli strumenti? Il problema è che molti, se non tutti gli strumenti sono considerati "doppio uso", cioè possono essere usati per scopi legali o illegali. Centrifughe, pipette, contenitori di colture: stai creando un'arma o un vaccino? Non si può dire. Reagenti ed attrezzature non possono essere messe nella "lista nera". E, al contrario delle armi chimiche, non servono molti "prototipi". Una cellula viva è tutto quel che serve per iniziare una coltura. L'avvento del DNA ricombinante e i progressi fatti in biotecnologia ha dato il via a dibattiti sui problemi e sull'avvenire della guerra chimica.

Alcune proteine fuse possono essere utilizzate come armi. Avete presente un anticorpo e una tossina? In questo modo si potrebbero avere armi contro una persona o un gruppo di persone. Potrebbe sembrare fantastico e futuristico, ma è gia successo. I ricercatori hanno fuso proteine vegetali con parti di varie tossine così siamo immunizzati mangiando. Perché qualcuno non potrebbe creare una nuova arma e poi fare generosamente una donazione di cibo? Insegnare nuovi trucchi a vecchi cani: si può modificare un vecchio 

• gli individui che possono essere stati esposti al Carbonchio non sono contagiosi e quindi non è necessario adottare per loro misure di quarantena;
• ai soggetti che possono essere stati esposti va consigliato di attendere i risultati di laboratorio;
• se la minaccia di esposizione alle spore di Carbonchio aerosolizzate è credibile o confermata, i soggetti a rischio devono iniziare la profilassi post-esposizione con un appropriato antibiotico (i fluorochinolonici sono i farmaci di scelta; la Doxiciclina rappresenta un'alternativa) ed il vaccino. La vaccinazione post-esposizione con un vaccino inattivato acellulare di Carbonchio è idicata in aggiunta alla chemioprofilassi a seguito di un incidente biologico provato. La vaccinazione è raccomandata in quanto non si è certi di quando e se le spore inalate possono germinare. La vaccinazione post-esposizione consta di tre iniezioni; la prima da effettuare quanto prima, dopo l'esposizione, e quindi a 2-4 settimane dall'esposizione. Questo vaccino non è stato valutato in quanto a sicurezza ed efficacia nei bambini al di sotto dei 18 anni o negli adulti al di sopra dei 60 anni;
• tutti coloro che si trovano ad intervenire per primi in caso di attacco biologico (o supposto tale) possono essere protetti dalle spore di Carbonchio indossando protezioni anti-splash, guanti e respiratore facciale totale con filtri ad alta efficienza HEPA (livello C).

I soggetti che possono essere stati esposti e che fossero potenzialmente contaminati vanno decontaminati con sapone ed abbondanti lavaggi con acqua in una doccia. L'uso della decontaminazione con varechina è raccomandato solo dopo che si è proceduto alla decontaminazione con acqua e sapone e, comunque, la soluzione va sciacquata dopo 15 minuti. Tutti i soggetti che devono essere decontaminati devono rimuovere i loro abiti ed i loro effetti personali che vanno riposti in buste di plastica etichettate con chiarezza con il nome del proprietario, il suo numero di telefono e l'elenco del contenuto.
Se la busta sospetta o il pacco associato con una minaccia di attacco con Carbonchio rimane sigillato (non aperto) non occorre prendere nessuna iniziativa (quarantena, evacuazione, decontaminazione e chemioprofilassi non sono indicati).

		Dott. Roberto Ieraci Primario Responsabile della Struttura Complessa
L'arsenale del bioterrorismo non si limita all'Antrace. Si può colpire l'organismo con virus e batteri ancora più micidiali, però difficili da produrre e diffondere. Le chiamano le armi dei poveri. Possono essere fabbricate anche in un rudimentale laboratorio. I bioterroristi che volessero produrle, tuttavia, dovrebbero superare varie difficoltà: mantenere la forza di virus e batteri, diffondere i germi nella concentrazione giusta, evitare che siano inattivati da fattori ambientali. BOTULINO   E' una tossina prodotta dal batterio Clostridium botulinum, che si sviluppa talora nei cibi conservati in modo non corretto. Effetti: problemi di vista, vertigini, progressiva debolezza. A dosi alte provoca paralisi dei muscoli respiratori e morte in 24 ore. Terapia: antitossine e vaccino per prevenire l'infezione. VAIOLO   E' un virus molto infettivo. Gli unici campioni ufficiali sono conservati nei laboratori del CDC (Centers for Disease Control and Prevention) negli USA e in Russia. Ma si ritiene che diversi paesi ne posseggano scorte. Effetti: febbre alta, dolori, spossatezza, seguiti da esantema su faccia, gambe e braccia. Il 30% delle persone infette muore. Terapia: vaccino. TULAREMIA   E' una patologia infettiva originata dai roditori, simile alla peste, causata dal batterio Francisella tularensis. Viene trasmessa da zecche, pulci o da animali infetti. Effetti: i primi sintomi sono simili all'influenza, poi sopravvengono fiacchezza e perdita di peso. Terapia: antibiotici; presto sarà in commercio un vaccino. FEBBRI EMORRAGICHE    Malattie, come Ebola o morbo di Marburg, causate da virus temibili. Li trasmettono insetti che li ospitano o il contatto con sangue infetto. Effetti: febbre, vertigini, dolori muscolari ed emorragie interne. Terapia: non esistono farmaci. PESTE    Malattia infettiva, acuta e contagiosa, provocata dal batterio Yersinia pestis. In natura lo trasmettono all'uomo roditori infetti e pulci. Effetti: febbre alta, delirio, tumefazioni ghiandolari, la morte sopravviene in 2-4 giorni. Terapia: antibiotici entro 24 ore dai sintomi. Sono le più note e le più facili da usare. Non è difficile procurarsi le sostanze per fabbricarle e neanche conservarle. A differenza dei germi, provocano danni limitati all'area in cui vengono impiegate. VX    Sostanza nervina inodore in forma liquida o gassosa. Effetti: blocca il sistema nervoso, paralizzando polmoni e cuore nel giro di pochi minuti. Terapia: Atropina iniettata nella gamba, nel braccio o direttamente nel cuore. CIANURO    Veleno usato anche nella lavorazione industriale, come il lavaggio dei metalli. Effetti: nausea, emicrania e, in casi di forte esposizione, difficoltà di respiro e perdita di coscienza. Terapia: una varietà di farmaci, dipende da come si è stati esposti. SARIN    Gas nervino inodore e incolore che è stato usato nel 1995 in un attentato nella metropolitana di Tokyo. Morirono 12 persone e 5.500 subirono conseguenze. Effetti: nausea, difficoltà respiratorie, perdita di coscienza, paralisi e morte. Terapia: ci sono antidoti, come l'Atropina. NUCLEARE    Sono costose, complesse e difficili da produrre. Un ordigno nucleare attivato con impulsi elettromagnetici e fatto detonare ad alta quota potrebbe destabilizzare le reti elettriche su vasta scala. Ma la minaccia atomica assume nuove forme: è più facile attaccare un impianto nucleare con esplosivi convenzionali. Un aereo kamikaze che prendesse di mira una centrale potrebbe provocare danni tragici come a Chernobyl: 30 mila morti. ECOTERRORE    Agricoltura: malattie come l'afta epizootica o l'antrace potrebbero decimare gli allevamenti di bestiame. E le piantagioni di mais e frumento infettate con un agente che le uccide, o con una malattia mortale come il botulino, potrebbero mettere in ginocchio interi sistemi economici.   Condutture dell'acqua: le reti dell'acqua possono diffondere germi e sostanze chimiche velenose. Ma è più facile tenere le condutture sotto controllo.
Informativa per gli operatori Eventi inattesi - Agenti biologici e chimici
Agenti biologici categoria A (alta priorità) - documento formato PDF - CLICCA QUI
Schede relative ad agenti chimici che potrebbero essere usati per aggressione bellica o terroristica - documento formato PDF - CLICCA QUI
Rete delle comunicazioni ai fini operativi in corso di evento dannoso da agente biologico, chimico e fisico - documento formato PDF - CLICCA QUI
Stato di notifica di stato morboso causati da agenti biologici, chimici, fisici usati per scopi aggressivi - documento formato PDF - CLICCA QUI
Elenco di presidi utili in caso di aggressione da agenti biologici, chimici o nucleari - documento formato PDF - CLICCA QUI
Attività di supporto - documento formato PDF - CLICCA QUI
Procedure per la gestione di materiale potenzialmente contaminato da spore di antrace e relativo flusso - 23 ottobre 2001 - documento formato PDF - CLICCA QUI