E' una malattia causata da un virus che viene trasmesso all'uomo dalla puntura di una zecca (Dermacentor Andersoni).
E' diffusa in alcuni Stati degli USA quali: Oregon, California, Utah, Montana, Wyoming, Colorado, Washington, Nevada, Sud Dakota.
Dopo un periodo di 4-5 giorni dalla puntura si ha una febbre che decorre in due fasi, della durata di due-tre giorni ciascuna, separate da un breve periodo di remissione. In genere la malattia ha un decorso benigno e la mortalità è quasi nulla. Nei bambini però può presentare sintomi di maggiore gravità, quali: encefaliti o emorragie.
La zecca si infetta allorchè si nutre del sangue di roditori (scoiattoli, ricci, etc.) i quali sono a loro volta infetti.
Non esiste un vaccino e la terapia è soltanto sintomatica.  La prevenzione si basa su: