Conosciuta anche con il nome di Blenorragia.
Infezione venerea altamente contagiosa, causata da Neisseria gonorrhoeae.
Il contagio avviene soprattutto per via sessuale, raramente tramite oggetti o biancheria infetta, data la scarsa sopravvivenza del gonococco nell'ambiente esterno.
Talune condizioni possono favorire l'instaurarsi dell'infezioni: anomalie anatomiche dell'appartao uro-genitale; insufficiente igene locale; stati di congestione pelvica.
La malattia interessa principalmente le mucose del tratto genito-urinario, del retto e della cervice; talvolta può diffondersi per via linfatica (infangiti) o ematica (artriti, endocarditi).
Il periodo di incubazione è variabile da 2 a 7 giorni. Il quadro clinico è diverso nei due sessi, a causa della differente anatomia dell'ultimo tratto dell'apparato uro-geniatle. Nell'uomo si manifesta con minzione dolorosa, prurito, bruciore e arrossamento del meato uretrale dal quale fuoriesce una secrezione dapprima sieromucosa, in seguito purulenta.
Possono insorgere complicanze come cistiti, prostatiti, epididimiti, restringimenti uretrali. Nella donna si manifesta con sintomi meno appariscenti, ma provocando uretriti, cerviciti, bartoliniti.
In fase acuta compare una secrezione purulenta abbondante accompagnata da dolori vagino-uretrali; numerose sono poi le complicanze: endometriti, cerviciti, salpingiti, parametriti; alcune possono essere concausa di sterilità. In tentrambi i sessi possono manifestarsi complicanze tardive extra-genitali: artriti, sepsi, lesioni cutanee (chiazze ipercheratosiche), congiuntivite.
In passato era frequente la congiuntivite gonococcica del neonato, che si presentava bilaterale e purulenta; oggi è rara, grazie alla profilassi cui vengono sottoposti tutti i neonati subito dopo il parto.
Se non trattata adeguatamente (con antibiotici) la gonorrea tende a cronicizzare, data la scarsa tendenza alla guarigione spontanea. Sono possibili reinfezioni, perchè la malattia non immunizza il soggetto.